Embalses y Especies Invasoras/Dams and Invasive Species

Las grandes presas alteran las características naturales de los ríos (caudales, temperatura, claridad del agua, etc.), estas modificaciones afectan a la estructura y función de los ecosistemas fluviales. Estos cambios en muchas ocasiones favorecen a las especies exóticas, muchas de las cuales presentan una amplia tolerancia a cambios en los factores ambientales. Además, la construcción de presas reduce la presencia de especie nativas, favoreciendo que los nichos ecológicos puedan ser ocupados por las nuevas especies exóticas. También sucede que el hombre libera intencionadamente especies exóticas en los embalses, especialmente peces con fines recreativos, lo que favorece el proceso de degradación ambiental. Un estudio reciente en la presa de Glen Canyon (Río Colorado, USA) ha demostrado que una especie exótica de caracol acuático (Potamopyrgus antipodarum) ha incrementado su abundancia y producción secundaria aguas abajo de la presa. Ésta especie nativa de Nueva Zelanda presenta una biomasa relativamente grande en esta zona (4.4 gramos por metro cuadrado) (su tamaño es de unos 3-4 mm de longitud) y una producción secundaria elevada (13.3 gramos por metro cuadrado y por año). No obstante, parece que los efectos adversos sobre las especies nativas de invertebrados no son muy claros. El artículo ha sido publicado por Wyatt F. Cross y colaboradores en la revista Biological Invasions.

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